斯宾塞（1820-1903）是英国哲学家、社会学家，他在达尔文的《物种起源》以前就发表了《演进假说》和《进步及其规律和原因》，提出了自然选择和适者生存的概念，被达尔文视为先驱之一。

　　在社会学或社会哲学方面，斯宾塞在《社会静力学》中首次反思了人类社会，提出了普遍的进化框架。社会进化是不断个性化（individuation）的过程。在从无差别游牧部落向复杂的文明社会的发展过程中，劳动的不断分化促进了人类社会的进化。从社会学的角度来看，基本的社会分类是军事社会和工业社会，在前者中人类的合作是通过暴力，而在后者当中，合作是自愿、自发的。 进化并不是斯宾塞唯一应用到社会学理论中的生物学概念。他详细地比较了动物有机体和人类社会。他发现二者当中都有调节、维持和循环分配三个系统，在动物中分别是中枢神经、营养和静脉动脉，在社会中分别是政府、工业和道路、电报、商业等手段。据此他又把社会成员分为三等：一是从事生产职能的工人和农民，二是从事“分配与循环”职能的商人、企业家和银行家，三是从事“调节”职能的政府管理人员、官吏。他断言这三种人同时并存是由社会有机体的本性决定的，他们互相合作，各司其职，以维护社会的平衡和秩序。同时，在动物和社会有机体中也存在着重大的差异：在前者中，只有一个于整体相关的意识，各个器官是为着整体的生存而生存的；而在后者当中，每一个成员都具有意识，整体是为了它的各个部分的存在而存在。社会是为了其成员的利益而存在，而不是其成员为了社会的利益而存在。 这种个人主义是打开斯宾塞全部著作的锁匙。军事社会与工业社会的对立实际上就是专制主义与个人主义之间的对立，前者是原始的、坏的，后者是文明的、好的。他相信在工业社会中能够产生秩序，这种秩序虽然不是某人有意设计出来的，但能够微妙地调节各个团体的需要。在《人对国家》（1884）一书中，他写道，英国的保守党一般来说喜欢一种军事的社会秩序，而自由党则热衷于工业的社会秩序；但19世纪下半叶的自由党人，随着他们通过了关于工作日、酒类许可证、卫生设施和教育等方面的立法之后，却发展出一种“新的保守主义”，并在为即将到来的奴役之路作准备。他认为，过去的自由主义的功能在于限制王权。未来真正的自由主义的功能应当限制议会的权力。 在斯宾塞对变化和分化的强调中，无意中用19世纪的语言重复了斯宾诺莎和莱布尼茨在17世纪勾画出的自由主义的形而上学。斯宾诺莎认为“神或自然”具有无限的属性，任何一种可能性都是在其中实现的；莱布尼茨认为神的完满性在宇宙的无限多样性中呈现出来。不过他们两人都不认为时间是实在的根本特征，而斯宾塞则把对时间的实在性的信念和对任何可能的多样性存在的最终现实化的信念结合在一起。他就这样给多样性的自由主义原则以形而上学的支撑，并据此认为一个分化和发展的社会比一个单一而静止的社会更可取。

　　斯宾塞和孔德并称为社会学两位创建者，社会有机论和进化论是斯宾塞思想的两条主线。他在1860年预计出十卷本的巨著《综合哲学》，计划从宇宙万物的起源，到生物、心理、社会和伦理的进化发展都进行讨论。由于计划太大，最终删掉天文和地质学的内容。他认为和生物进化一样，人类社会的各种文化，都遵循自然选择和适者生存的规则。各文化不一定处于同一时代，但遵循同样的程序，各社会发展快慢不同，但必须经过一定阶段，不能逾越。这些进步是适应的结果，遵循“适应-问题-新的适应”的不断进步过程。他多次使用“进化”一词，并明确定义：“进化是通过不断的分化和整合，从不确定、不连贯、同质向确定、连贯、异质的变化。”

　　但是其进化论思想为帝国主义的统治提供了理论基础。他认为生物进化与社会进化本质相同，认为社会的各阶级和生物各器官一样，各司其职，这位资本家剥削工人阶级制造了理论依据。另外，他的自然选择、适者生存思想为“弱肉强食是自然结果”这样的帝国主义强权政治提供了理论基础。

参考文献：

　　1.夏建中．文化人类学理论流派：文化研究的历史[M]．北京：中国人民大学出版社．1997．

　　2.宋蜀华，白振声．民族学理论与方法[M]．北京：中央民族大学出版社．1998-04．

　　3.赫伯特·斯宾塞，百度百科