水语言属汉藏语系，壮侗语族，水语支。水族先民曾创制过自己的文字，称为“水书”，其形状类似于甲骨文和金文，是一种已经有2000年历史的古老文字，常用的为400多个单字，且多用于巫术活动。这些文字全靠誊写抄录，没有刻版印刷，但各地的水书基本一致。大部分水族人不认识。他们日常生活中通用汉文。

　　“水书”是水族古老文字，水族将它称为“泐睢”，“泐”即文字，“睢”即水家，“泐睢”意为水家的文字或水家的书。在我国56个民族中，有17个民族有自己传统的文字，水书即为其中一种。它是一种类似于甲骨文和金文的古老文字符号，记载了水族古代天文、民俗、伦理、哲学、美学、法学等文化信息，被誉为象形文字的“活化石”。水族古文字的结构大致有以下三种类型：一是象形字，有的字类似甲骨文、金文；二是仿汉字，即汉字的反写、倒写或改变汉字形体的写法；三是宗教文字，即表示水族原始宗教的各种密码符号。书写形式从右到左直行竖写，无标点符号。如今见到的水族古文字的载体主要有：口传、纸张手抄、刺绣、碑刻、木刻、陶瓷煅造等。水书主要靠手抄、口传流传至今。由于其结构多为象形，主要以花、鸟、虫、鱼等自然界中的事物以及一些图腾物如龙等所撰写和描绘，仍保留着远古文明的信息，在水族地区仍被广泛使用。水书的分类较为复杂。就其吉凶而言，可分吉祥和凶祸两类；就其使用范围而言也分为两类，即普通水书和秘密使用的书。水书按形式划分，有朗读本、阅览本、通常本、时象本、方位本、星宿本等。

神秘水书 刘军供图

　　水书是水族的古文字、水族书籍的通称，是解读水族悠远、沧桑、苦涩历史的重要典籍。同时，水书还被誉为“华夏古文化宝库中一块珍贵的活化石”，几千年来，水书因其神秘的文字构造和特殊的用途而成为一种“被压迫和被限制”的文字，在民间艰难地传承着。水书主要靠手抄、口传流传至今。从如今的研究成果来看，水书通常被认为是一种巫术用书。水书的制造时代极为久远，有学者推测，水书源头可追溯至夏代，而且认为，“水书与古代殷人甲骨文之间，当有若干关系”。

参考资料：中国民族网