佤语属南亚语系孟高棉语族佤德昂语支，与德昂语、布朗语有亲属关系，与傣语的关系更为密切，词汇中大约有10%的傣语借词。新中国成立前，除部分地区曾使用过一种用拉丁字母拼写的文字外，佤语没有文字。人们常用玉米粒、结绳、刻木等方法记数记事。由于佤族长期与附近的傣族、拉祜族、汉族交往，所以部分佤族学会了傣、拉祜和汉语。新中国成立后，中国科学院少数民族语言调查第三工作队与云南省少数民族语文指导工作委员会一起对佤语进行调查与分析研究并广泛征求意见，制订了以拉丁字母为基础的《佤（当时称佧佤）文文字方案》（草案），并经批准试行。1958年对草案又做了修改，继续推进并出版了普及读物。十年动乱期间，佤文试行工作中断。十一届三中全会后恢复试行，并且出版了《佤汉简明词典》等一些读物。佤文的推行，为佤族社会、经济、文化的发展繁荣提供了科学的记录书写工具，受到了佤族人民的欢迎。

佤语的特点：

　　1.从语音看（以沧源岩帅佤语为代表）

　　（1）佤语一般没有声调。

　　（2）佤语元音分松紧。

　　（3）辅音比较整齐。佤语辅音有36个，大多是清浊相对，吐气与不吐气相配，如清浊相对的：p—b；吐气与不吐气相配的：p—ph

　　（4）佤语中有双唇，舌根塞音p，ph，b，bh，k，kh，g，gh与边音l、擦颤音r组成复辅音。复辅音可以和所有的元音拼读。

　　（5）佤语有m，n，p，t，k，h 等8个辅音韵尾。

　　（6）有以声母的清浊区分名词和动词，自动和被动的构词现象。区分名词和动词，如bi?h（扫帚），pi?h（扫）；区分自动和被动，如ga?h（松散），k a?h（解开）。

　　2.从语法看

　　（1）附加成分很少。

　　（2）有类别词，其词序一般有两种：第一种，被限制的名词—数量词—类别词；第二种，数量词—类别词—被限制的名词。

　　（3）语序一般用三种序词：第一种，主语—谓语—宾语，但在问答或答话时，一般把谓语提在主语前面，成了谓语—主语—宾语式；第二种，被限制的名词—限制的代词或名词；第三种，被限制的名词—限制的形容词。

　　佤语有方言、土语的差异。根据语音、词汇、语法的异同和地理分布及社会历史情况，分巴饶克、阿佤、佤三个方言。这三个方言不论在语音、词汇和语法上都有其共同点，有比较一致的基本词汇和语法结构。比如，原来没有声调、复辅音和复元音，有的辅音可居于音节的末尾；词汇以单音节根词为基础，构词法基本相同；修饰语在被修饰语的后面等。但这三个方言也有不同程度的差异，比如，阿佤方言元音不分松紧，巴饶克方言分松紧，而佤方言元音的松音与声调有密切的关系（松元音音节读低降调，紧元音音节读高降调）；巴饶克方言和阿佤方言都有用语言交替分词性等情况，而佤方言没有这种现象。

参考资料：赵富荣：《中国佤族文化》，民族出版社，2005年