作为热带海洋民族，黎族拥有与众不同的生产生活方式与文化。 资料图片

　　这是中国南海中的一块陆地。这块岛叫海南岛。

　　说来奇怪，它明明在南海以北，却叫海南，它的省会，就是中国南方最大的都会之一——海口。

　　历史上，这里不是中原王朝感兴趣的地方，因为隔着一道琼州海峡，这块非常漂亮的海岛竟然沦为关押囚犯、流放盗匪的所在，比欧洲的西西里岛、科西嘉岛还要可怕。这里既有江洋大盗、杀人狂魔，也有因言获罪的饱学之士、通硕大儒，如苏东坡。

　　考察海南岛的历史，多半会从这样一段看似令人恐惧、绝望的往事谈起，似乎这里只有无穷无尽的流放、羁押、刑责与叹息。而海口——这座曾被称为琼州的城市，在过去则是大多数人望而却步、谈虎色变的地方。

　　但是，不要忘了，这里也是黎族世代所居之岛，是他们永远的家园。他们并不懂得这些中原人为什么迈着忧伤的步伐、带着沉重的枷锁来到这里，为什么又带着兴奋的神色，悄然离去。

　　他们就这样，见证着千百年来中原政权所泄露出来的戾气与苦难。

　　黎族的历史，比中国许多民族的历史都要悠久，因为他们自称是蚩尤的后裔。这个听起来有些不可思议的说法，使他们在中国的历史中辈分高了不少。因为“九黎”比“三苗”、“百越”都要早。也有一种观点认为，黎族与百越密不可分，黎族人是当年赵佗的部下在琼州垦荒时，与当地越族人通婚的后裔。

　　曾经有历史学家考证，黎族人原本是中原人，是南渡晋室的后裔。可但凡真正接触过黎族的朋友大概都不会赞同这种说法，因为黎族的生活习惯、风土人情实在与我们所说的中原特别是晋朝的贵族太不同了。他们是典型的热带海洋民族，住茅屋、戴斗笠，以捕鱼为生。这样的民族，在中国56个民族中，确实可以说是凤毛麟角。

　　黎族只在海南岛上存在，他们注定与海有关，与岛结缘，难怪他们被国外的民族学者称为“中国的夏威夷人”。

　　黎族人祖祖辈辈居住在琼州一带，曾长期处于原始社会、奴隶社会时期。“四州环一岛，百峒蟠其中”，是苏东坡对海南岛地形及宋代时黎族生存状态的评价。“峒”是黎族人按氏族居住的场所，犹如我们今日的居委会。当然，这看起来颇为原始，但却形成了行之有效、组织有力的基层民主政治。“峒”这种制度，一直沿用到清代，才被来琼州督办团练的冯子材改革为“保黎局”，但他仍然任用黎族民众领袖与社会士绅来管理这座海岛。

　　在这里，我们不能忽略一个史实：海南被黎族人治理数千年，长期为犯人流放地，却几乎没有发生过成规模的农民起义，除了清道光十三年（1833年）因大旱发生过儋州地区的农民暴动，琼州一地更是国泰民安、风调雨顺。这当然与当地以渔业为主、较少“靠天吃饭”的经济结构分不开。但归根结底，还是黎族绵延千年的社会管理结构所决定的，这种“九黎万峒”的管理方式，为琼州的长治久安打下了坚实的基础。

　　今日的海口，已经成为以汉族人口为主要居住者的沿海开放地区，黎族成为了名副其实的少数民族。但是，这座岛屿的历史，不该被遗忘。