土家族的民间体育项目主要有踢毽子、打陀螺、踩高跷、荡秋千、高脚马、抢花炮、跷旱船、摔跤和武术等，具有传统性、集会性、节庆性、游艺性、风俗性、表演性等特点。

　　跷旱船是土家族的传统体育项目。两人一组手拉手，相对而坐，臀部要坐在对方脚背上，形成船体。两人协调好手和腿的行动，屈伸腰背，使船体不断起伏前进，犹如水中摇船。在劳动之余，或丰收喜庆之时，土家族青少年常自由组合，以跷旱船娱乐健身。跷旱船可组织比赛，男女分别进行，在一定距离内预先标出航道，各组同时出发，先到终点线者为胜。跷旱船运动，讲究协调平衡，在稳的基础上求快。如果行不稳，翻了船或散了架，必须在原地重新组成船体后再跷行。

　　肉连响是土家先民劳动歇息时健身娱乐的一种活动。他们以双手进行周身的自我按摩、拍打，同时配合各种身法、腿法，不停地运动，时而扭腰转体，时而蹲腿跳，时而滚翻身体，目的是舒筋活络，消除疲劳，强身壮体。肉连响具有浓厚的民族特色，现已发展为体育和舞蹈两种形式。表演者多为男子，表演场地不限，由于动作和声响关系密切，表演时只穿背心、短裤或者干脆赤膊上阵，所以极易为大多群众接受。主要动作有“秧歌步”“穿掌吸腿跳”“颤步绕头转身”“双打”“十响”“七响”“四响”“三响”等十几种。“肉连响”的表演生动、诙谐、活泼、自由。

图为土家族高脚马竞赛形式。方征摄于凯里学院，2017年5月

　　竹铃球是土家族人民非常喜爱的一项民族传统体育项目，竞技性强、趣味性强。竹铃球是用竹篾编织而成的，内装铃铛或其他金属片，摇动时能发出声音，故得名。民间的竹铃球体育活动要求的条件比较简单，只要有块平地、两个筐和一个竹铃球就可以分队比赛。比赛形式可以是男与男斗、男与女斗、女与女斗，也可以男女混合组队。比赛时，每队场上队员为6人，双方人数相等，其中1名是接球员。接球员背上背着竹篾编成的篓筐，在对抗中进行争抢，得球者想方设法向自己一方投“篮”，投中背筐1次得1分，比赛结束得分多者为胜方。

　　棉花球运动是土家人在长期生产生活中保留下来的民族体育项目，曾流传于我国武陵地区少数民族聚居地的中小学。土家儿女用棉花做球芯，外面用棉线或袜线层层缠绕。参加游戏的两队人数相等，场地不限，传球到对方防区，传入防守区的多者为胜。棉花球运动作为一项民族民间体育游戏，曾在湖北恩施土家族苗族自治州人民中世代相传，历史悠久，也曾广泛流传于湖北的五峰、长阳土家族自治县，以及云南、贵州、湖南、四川等贫困山区少数民族的中小学。其名称较多，叫棉球、线球、包包球、坨坨球等。

参考资料：彭武麟、杨宏峰编著《中华民族全书·中国土家族》，宁夏人民出版社，2012年。