瑶族音乐源远流长，和其民族历史一样悠久。它伴随着瑶族人民的生产生活、宗教祭典、求偶、交往而产生。瑶族民间音乐的曲调丰富，喜怒哀乐皆备。声乐比器乐更为广泛。瑶族山歌调子简单，音量高低相差不大，随着歌者气量，可长可短。常以木叶伴和。但有些声乐的唱曲多种多样，如民间流传的“盘王大歌”，七言四句为一首，杂以三、五言短句，记有梅花、荷叶、牛角曲等二十四中曲牌，唱腔相当复杂，节拍明朗，别具一格。但气息较为低沉，这与他们长期收着残酷压迫的处境有关。民间流传的生产歌和酒歌，曲调平稳而喜悦，令人欢快。苦歌和哀歌，曲调则悲痛而深沉，使人忧伤。情歌曲调，具有独特风采，节拍、唱腔、抒情，极为讲究，优美动人，感染力大。由于瑶族人民长期分散居住，加之受外族文化影响，因而同一曲调唱腔，仍然存在很大差异。

瑶族乐器——长鼓（刘军摄）

　　瑶族民歌的传唱方式与其生产生活有密切关系。新中国成立前，瑶族民间经常举行各种祭祀活动，在恭请神灵之前，要唱创世歌、历史歌，其歌词内容唱祖先来历和民族迁徙等。在人生礼仪上，要唱三朝歌、满月歌、送亲歌、迎亲歌、酒筵和洞房歌、祝寿歌、丧歌、挽歌等等。在探亲访友、串村走寨、趁圩赶集时，遇上山歌对手，或为了消除旅途疲乏沉闷，人们会随唱随答，唱歌出门、拦路歌、进门歌、迎宾歌等。在山间田野劳动时，人们喜欢唱传授生产知识的劳动歌，一边劳动一边唱歌，借以调节情绪，振奋精神，解疲除累，也从中得到快乐。瑶族人民还喜欢举办各种各样的歌会、歌节，进行赛歌，年轻人在参与的过程中，可以从中学习，增长见识，得到锻炼，从而更快地提高机子的歌技。

瑶族乐器——牛角（刘军摄）

　　民间娱乐和日常祭祀用的乐器，有长鼓（黄泥鼓）、铜鼓、唢呐、洞箫、笛子、铜铃、简板、长号、牛角、铜锣和皮鼓等。长鼓、牛角、竹笛等乐器，在宋代的乐器中，已广泛采用，是十分动听的一种乐奏。牛角，是瑶族特有的古老乐器，演奏时用以伴奏，其声“鸣鸣”然，远近无不听闻。长号、铜锣、钹、二胡等乐器是外族传入瑶区的，他们除了吸取外族演奏的技艺之外，根据自己的民族特点，增添了不少的本民族生活色彩，演奏技巧更为高超，深受群众欢迎。

瑶族乐器——唢呐（刘军摄）