历史上伊犁是新疆通往中亚的重要通道，清代乾隆皇帝为了加强在伊犁地区的治理，在此设立伊犁将军之职。惠远是“伊犁将军”驻地，自乾隆二十七年设“伊犁将军”开始，到光绪十年置行省为止，伊犁一直是全疆政治、军事、教育中心。以惠远城为中心，清朝先后在其附近地区修建了塔勒奇(今霍城县三道河子乡政府驻地东北)、宁远(今伊宁市)、绥定(今霍城县水定镇)、惠宁(今霍城县巴彦岱镇)、广仁(霍城县芦草沟镇政府驻地)、瞻德(今霍城县清水河镇)、拱宸(今新疆建设兵团农四师六十二团团部)、熙春(今伊宁市汉宾乡)八城，时共称“伊犁九城”。其中惠远有新、老二城。惠远老城建于乾隆二十八年，城址在伊犁河北岸，是九城的中心。历年来老城被河水冲刷侵蚀，大半已入河中。

　　同治年间，惠宁城被农民起义军攻陷。农民起义军置大炮轰坏城垣，时任伊犁将军明绪全家自尽。城内数万官兵民众遇难。几年之后，俄军强行攻占惠远城。据《清季外交史料》光绪朝卷84记载，俄军强行拆毁各城官府、民房的木材运至距离惠远城东90里的金顶寺“营造市崖，凡二十里，供俄商开设铺店”。由此，惠远城只剩下了一些残垣断壁，静静地留在了历史的长河之中。

　　清朝光绪年间收复伊犁后，伊犁将军、参赞大臣依旧制应驻扎在惠远城。清光绪八年(1882)，伊犁将军金顺率军驻扎绥定城，随即开始了惠远新城的筹建事宜。惠远新城地址在旧城以北15公里处，新城规模和形制与惠远老城一样。

　　但是，此时清朝国内外局势异常严峻，尤其是财政供应非常紧张，致使建城工程一再延误。惠远新城的修建工程时间长达12年之久。

　　现存的惠远新城和钟鼓楼是光绪八年以后仿老城体制建造的。虽然地处西北边疆，但从建筑物的整体布局或细部构造来看,都和中原地区的同类建筑十分相似。

　　惠远城仿照中国传统建筑修造，布局整齐划一，纵横分布的四条大街直通东西南北四座大门，大街四周分布小巷共四十八条，城市中心是高大的钟鼓楼，气势雄伟。城里分布着包括伊犁将军衙署在内的大小衙署二百多所，八旗官兵住房一万余间。城内外还分布着各民族修建的庙宇多所。清朝人曾将惠远城称为“新疆第一重镇”。

　　惠远城是伊犁地区经济、教育、宗教文化中心。《新疆图志·实业篇》中就有记载“伊犁九城，惠远最大，广衢容五轨，地极边，诸夷会焉。每岁布鲁特人驱牛马十万，及哈喇明镜等物入城互市，易砖茶布以归。西方行贾者，以所有易所鲜，恒多奇羡，民用繁富”。

　　乾隆三十四年，惠远城建立了满汉蒙古官学各一厅。同年，又在两个满营里各设义学一所。

　　惠远城中设有万寿宫、关帝庙、八蜡庙、刘猛将军庙、火神庙、老君庙、城隆庙、龙王庙、风神庙、子孙圣母庙、社稷坛、先农坛、文昌宫、文昌阁、真武庙、魁星阁、祠

　　堂、节教祠、喇嘛寺等。

　　在晚清时期入境的芬兰人马达汉在其所写的《马达汉西域考察日记：穿越亚洲——从里海到北京的旅行(1906 -1908)》一书中，记录下了当时惠远新城的风貌“惠远城是我看到过的最清洁、最美丽的城市…城市设计的很好，笔直的街道，又宽敞又漂亮。两条街在市中心相互交叉。在主要街道的两旁，几乎都是官邸、衙门，其中据中心地位的是将军府。此外，还有一些商店和两座庙宇。其中一座庙宇红砖绿瓦，十分漂亮。另一条街道主要是商店、餐馆等。市中心，两条大街的十字路口建了一座像城门样的钟鼓楼，在汉城城门外就能看到。钟楼的四座门洞朝着东西南北四个方向。惠远城只汉人才能住。在城里可以遇到各色各样的人物，如卡尔梅克人，戴着尖舌长皮帽、身穿装饰服装的柯尔克孜人、锡伯人和索伦人等等。”

　　

参考文献：

　　【1】《古建筑游览指南》赵琴等.北京：中国建筑工业出版社，1981年9月。

　　【2】《清代伊犁惠远城建史初识》田卫疆.北京：中国边疆史地研究，2009年3月。