侗族地区地理位置得天独厚，植物品种多，药源丰富。药物绝大部分是野生植物，部分贵重或稀有的植物药也进行家种，外来药较少。侗药蕴藏量大，具有较好的开发价值。侗族行医的人既行医又采药，所用药物多是自采、自制、自用。一般把根茎、叶类药物洗净、晒干、切片来备用；果实、种子类药物一般打碎使用；花类药物可直接使用。

　　侗族没有文字，其医药传统都是口传心授，多以歌曲的形式流传。侗族古歌《玛麻妹与贯贡》便记录了侗族医药起源的传说。冲傩，又称侗傩，是侗族早期的医药术。因为侗族人民信奉神灵，因此，早期的冲傩类似于巫术，后期利用天干“八字”来医治。可以说，冲傩与现代意义上的“医药学”有较大的出入。直到冲傩开始用草药给人治病，才是真正意义上医药学的开始。

　　天、地、气、水、人五位一体的思想，是侗医学术思想的核心。侗医认为饮食是生命的能量泉源，但应节制，吃得过多或过少，都会影响身体健康，甚至引起疾病。侗药有六性六味理论。六性为热、凉、收、散、退、补。六味为酸涩、苦、辣、香、淡、甜。侗医诊病的步骤有问病、望诊、摸审、切脉、脉象主病。治疗方法主要包括退热法、除寒法、排水法、补法、刮法、摄七处以及各种痧症疗法和手术疗法等。常用制剂有丹药、膏药、酒药以及粉剂等。